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Le
calendrier Aztèque
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UN PEU D'HISTOIRE : Nous sommes toujours dans ce qui a été appelé Mésoamérique (voir calendrier Maya) mais, cette fois, dans sa partie Mexique. Il existe, dans le passé mexicain, quatre grandes périodes (Source Encyclopædia Universalis) :
Telle était la situation quand au treizième siècle, un groupe de chichimèques venus du nord allait faire son apparition dans la vallée de Mexico. On les appelait les Mexicas ou Aztecas.Ils disaient venir d'un lieu nommé "Aztlan" et étaient conduits par quatre prêtres portant leur dieu tribal, Huitzilopochtli. Guerriers habiles et courageux, ils vont, petit à petit, se rendre maîtres du Mexique : En 1323 , ils sont chassés de Culhuacan par son roi. Ce dernier avait accepté de donner sa fille en mariage à leur chef pour qu'elle devienne déesse de la guerre. Il ignorait que cette déification passait par le sacrifice de sa fille. Une fois encore les Mexicas devaient fuir mais en 1325, ils trouvèrent le lieu où Huitzilopochtli leur avait ordonné de bâtir leur cité : L'endroit ou ils verraient un aigle posé sur un cactus et dévorant un serpent. Sur un îlot du lac Texcoco, ils fondèrent la ville de Mexico - Tenochtitlan. Un peu plus tard, ils battirent sur un îlot voisin une cité jumelle appelée Tlatelolco. Mais,
vers 1367, la misère les contraint à s'engager comme mercenaires
dans le royaume tépanèque d'Atzcapotzalco gouverné
par Tezozomoc. Vers 1376 Acamapichtli, prince de Culhacan , est élu en tant que premier Tlatoani (roi-prêtre) des Aztèques. En 1426, le roi Tezozomoc meurt et son fils Maxtlazin (le "Tyran Mextla") fait tout pour opprimer les Aztèques et la puissance naissante qu'ils représentent. Les Aztèques sortent vainqueurs de la confrontation et, de 1427 à 1440, régnera celui qui établira l'hégémonie aztèque sur toute la vallée de Mexico : Itzcoatl assisté de son conseiller Tlacaeelel. Ce dernier remplira ses fonctions de conseiller sous trois règnes. Sous son influence, s'établira la triple alliance entre les villes de Tenochtilan, Texococo et Tlacopan. De 1440 à 1502, sous le règne de Moctezuma et de ses successeurs ( Axayacatl, Tizoc, Ahuiltzol ) , l'empire Azthèque ne cessera de s'étendre. Seules quelques régions résisteront à la pression aztèque. Moctezuma Xocoyotzun (1502 - 1520) , lui, paralysé par le souvenir des anciennes traditions toltèques, croira reconnaître en Hernan Cortès le roi toltèque Quetzalcoatl (le Serpent à plumes) ainsi qu'il avait été prédit. A son invitation les conquistadores pénètrent à Mexico le 8 novembre 1519. Malgré un sursaut de résistance des aztèques en 1520, le siège de Mexico commence en mai 1521 et la ville tombe en août. En 1525, il en sera fini de l'Empire Aztèque qui, comme nous l'avons vu, était plutôt une confédération d'états plutôt qu'un empire.
LE(S) CALENDRIER(S) : Nous
avons vu que les Mayas utilisaient deux calendriers : Tzolkin et
Haab. Qu'en est-il chez les Aztèques ? 1) Le Calendrier Tonalpohualli : Même construction
que pour son homologue Maya : cycle de 260 jours. En revanche, les glyphes et les divinités protectrices changent :
Ce compte sacré de 260 jours a été découpé en périodes (trecenas analogues à nos semaines) de 13 jours placées sous le signe du glyphe commençant la série. Chaque "treizaine" était elle-même placée sous la protection d'une divinité. On en arrive à la distribution suivante :
1) Le Calendrier Xiuhpohualli : Même construction
que pour son homologue Maya : "Année" (xihuitl)
= 18 "mois" (meztli) de 20 jours + 5 jours néfastes
(nemontemi). En revanche, les glyphes des meztli et les divinités protectrices changent :
Le
dernier jour du dernier mois de l'année (xihuitl) donnait
son nom à celle-çi. Ce nom était associé à
un nombre de 1 à 13. Cette association de type "roues dentées"
nous est maintenant familière. Seuls quatre noms pouvaient revenir
: Acalt (Roseau) ; Tecpatl (Silex) ; Calli (Maison) ; Tocltli (Lapin).
L'année 1-Roseau était donc suivie de 2-Silex suivie de
3-Maison... 3) Le Compte calendaire : Ce cycle de 52 ans, qui existait donc aussi chez les Aztèques portait le nom de xiuhmolpilli. Il était subdivisé en quatre périodes de 13 ans portant le nom du symbole associé au chiffre 1. Par exemple, le groupe de 13 années qui commence par 1-Maison sont les "années Maison" ou signe Maison . A la fin de ce cycle de 52 ans, les Aztèques célébraient la Fête du Feu nouveau. 4) Les jours complémentaires : Avec une année de 365 jours le calendrier n'était pas en phase avec l'année tropique moyenne de 365,25 jours environ. Comment les Aztèques ont-ils procédé pour corriger cet écart ? En ajoutant 1 jour tous les 4 ans comme dans le calendrier julien, plusieurs jours à espaces réguliers (comme dans le calendrier chinois) ou... en ne faisant rien (comme dans le calendrier égyptien) ? Toutes les hypothèses (y compris sur cette page dans une mouture antérieure) ont été émises sur le sujet mais, sans l'ombre d'une preuve, une hypothèse ne reste que du blabla. Et, en l'état actuel des choses et des recherches, il faut bien reconnaître que c'est Michael D. Coe de l'Université de Yale qui a raison quand il écrit (Mexico p.181) que "... ni les Aztèques ni aucun des autres méso-américains n'utilisèrent les années "bissextiles" ni un quelconque système d'intercalation pour rectifier le fait que la l'année vraie est un quart plus longue que 365 jours" (traduction "libre" par mes soins). Jusqu'à preuve du contraire, nous considérerons donc le calendrier aztèque comme un calendrier "vague" au même sens que le calendrier égyptien. J'ajoute que, selon Edouard Seler (voir ici), entre l'année de la conquête (1519) et la date des écrits de Sahagún ,en quelques quarante ans, aucune intercalation n'a été effectuée. D'ailleurs, puisqu'à chaque jour (y compris aux jours néfastes) correspond un glyphe différent, pourquoi ne trouve-t-on aucune trace de glyphes pour les jours complémentaires s'ils existent ?
5) Concordance avec notre calendrier : Elle n'est pas déterminée avec exactitude. Nous savons que certains fixent la chute de Tenochtitlan le 13 août 1521 (calendrier julien) qui correspondrait au 1-coatl de l'année 3-Calli. Nous ne pouvons terminer l'étude des calendriers aztèques sans évoquer la fameuse Piedra del Sol (Pierre des Soleils) souvent incorrectement appelée calendrier aztèque. Son nom aztèque était Cuauhxicalli (réceptacle de l'Aigle). Si vous voulez faire connaissance avec cette pierre, cliquez ici
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