Le calendrier Aztèque

 

CONSEIL : En raison des ressemblances entre le calendrier Aztèque et le calendrier Maya quant à leur construction, il convient de lire la partie consacrée aux calendriers Mayas avant celle-çi. Dans cette page, nous découvrirons seulement les différences entre ces deux calendriers.

 

 

 

 

 

UN PEU D'HISTOIRE :

Nous sommes toujours dans ce qui a été appelé Mésoamérique (voir calendrier Maya) mais, cette fois, dans sa partie Mexique.

Il existe, dans le passé mexicain, quatre grandes périodes (Source Encyclopædia Universalis) :

  • Époque précéramique (15 000 à 1 500 av. J.C) : tribus nomades de chasseurs-collecteurs
  • Époque préclassique ou formative (1 500 av. J.C à 300 ap. J.C) : apparition de l'agriculture (maïs) et sédentérisation, culte aux dieux et déesses.
    Entre 1200 av. J.C et 900 av. J.C : naissance de la civilisation Olmèque
  • Époque classique ( jusqu'à 900 ap. J.C) : apparitions de grands centres religieux et naissance du phénomène urbain.
  • Époque postclassique : Première vague d'envahisseurs venus du Nord, les Toltèques, peut-être à l'origine de la construction de la ville de Teotihuacan et fondateurs de la ville de Tula en 980. Dix rois-prêtres se seraient succédés jusqu’en 1168, développant ce que l’on allait appeler l’empire Toltèque. Le plus célèbre de ces rois fut Acatl-Topiltzin. Une guerre civile le chassa de Tula et ses fidèles se dispersèrent dans la vallée et s’allièrent avec d’autres tribus Nahuas. Intégrant les tribus nomades venues du nord, Tula se développa jusqu’en 1165, année où la cité fut ravagée par un incendie lors d’une ultime invasion chichimèque. Les toltèques prirent alors la fuite et allaient influencer de nombreuses cités telles que Texcoco, Coyoacan, Azcapotzalco, Culhuacan, Chalca et Xochimilco.

Telle était la situation quand au treizième siècle, un groupe de chichimèques venus du nord allait faire son apparition dans la vallée de Mexico. On les appelait les Mexicas ou Aztecas.Ils disaient venir d'un lieu nommé "Aztlan" et étaient conduits par quatre prêtres portant leur dieu tribal, Huitzilopochtli. Guerriers habiles et courageux, ils vont, petit à petit, se rendre maîtres du Mexique :

En 1323 , ils sont chassés de Culhuacan par son roi. Ce dernier avait accepté de donner sa fille en mariage à leur chef pour qu'elle devienne déesse de la guerre. Il ignorait que cette déification passait par le sacrifice de sa fille.

Une fois encore les Mexicas devaient fuir mais en 1325, ils trouvèrent le lieu où Huitzilopochtli leur avait ordonné de bâtir leur cité : L'endroit ou ils verraient un aigle posé sur un cactus et dévorant un serpent. Sur un îlot du lac Texcoco, ils fondèrent la ville de Mexico - Tenochtitlan. Un peu plus tard, ils battirent sur un îlot voisin une cité jumelle appelée Tlatelolco.

Mais, vers 1367, la misère les contraint à s'engager comme mercenaires dans le royaume tépanèque d'Atzcapotzalco gouverné par Tezozomoc.
Les cités-Etats de la vallée tombent les unes après les autres.

Vers 1376 Acamapichtli, prince de Culhacan , est élu en tant que premier Tlatoani (roi-prêtre) des Aztèques.

En 1426, le roi Tezozomoc meurt et son fils Maxtlazin (le "Tyran Mextla") fait tout pour opprimer les Aztèques et la puissance naissante qu'ils représentent.

Les Aztèques sortent vainqueurs de la confrontation et, de 1427 à 1440, régnera celui qui établira l'hégémonie aztèque sur toute la vallée de Mexico : Itzcoatl assisté de son conseiller Tlacaeelel. Ce dernier remplira ses fonctions de conseiller sous trois règnes.

Sous son influence, s'établira la triple alliance entre les villes de Tenochtilan, Texococo et Tlacopan.

De 1440 à 1502, sous le règne de Moctezuma et de ses successeurs ( Axayacatl, Tizoc, Ahuiltzol ) , l'empire Azthèque ne cessera de s'étendre. Seules quelques régions résisteront à la pression aztèque.

Moctezuma Xocoyotzun (1502 - 1520) , lui, paralysé par le souvenir des anciennes traditions toltèques, croira reconnaître en Hernan Cortès le roi toltèque Quetzalcoatl (le Serpent à plumes) ainsi qu'il avait été prédit. A son invitation les conquistadores pénètrent à Mexico le 8 novembre 1519.

Malgré un sursaut de résistance des aztèques en 1520, le siège de Mexico commence en mai 1521 et la ville tombe en août.

En 1525, il en sera fini de l'Empire Aztèque qui, comme nous l'avons vu, était plutôt une confédération d'états plutôt qu'un empire.


L'Empire Aztèque


Tenochtitlan, capitale de l'empire aztèque

LE(S) CALENDRIER(S) :

Nous avons vu que les Mayas utilisaient deux calendriers : Tzolkin et Haab. Qu'en est-il chez les Aztèques ?
Ces deux calendriers existent aussi chez eux. Le calendrier sacré porte le nom de Tonalpohualli (Tzolkin chez les Mayas). Le calendrier civil, lui, se nomme Xiuhpohualli (Haab chez les Mayas).

1) Le Calendrier Tonalpohualli :

Même construction que pour son homologue Maya : cycle de 260 jours.
Même fonctionnement aussi : rotation imbriquée de treize nombres et de vingt signes.
Un jour (Tonali) est donc constitué par la combinaison d'un chiffre et d'un nom.

En revanche, les glyphes et les divinités protectrices changent :

GLYPHE
NOM
TRADUCTION
DIEU PROTECTEUR
Cipactli
Crocodile
Tonacatecuhtli
Ehecatl
Vent
Quetzalcoatl
Calli
Maison
Tepeyollotl
Cuetzpalin
Lézard
Huehuecoyolt
Coatl
Serpent
Chalchihuitlicue
Miquizti
Mort
Tecciztecatl
Mazatl
Cerf
Tlaloc
Tochtli
Lapin
Mayahuel
Atl
Eau
Xiuhtecuhtli
Itcuintli
Chien
Mictlantecuhtli
Ozomahtli
Singe
Xochipili
Mamilalli
Herbe
Patecatl
Acatl
Roseau
Tezcatlipoca
Ocelot
Jaguar
Tlazolteotl
Cuauhtli
Aigle
Xipe Totec
Cozcacuauhtli
Vautour
Itzpapalotl
Ollin
Mouvement
Xolotl
Tecpatl
Silex
Chalchihuihtotolin
Quiahuitl
Pluie
Tonatiuh
Xochitl
Fleur
Xochiquetzal

Ce compte sacré de 260 jours a été découpé en périodes (trecenas analogues à nos semaines) de 13 jours placées sous le signe du glyphe commençant la série. Chaque "treizaine" était elle-même placée sous la protection d'une divinité. On en arrive à la distribution suivante :

NOM
DIEU
NOM
DIEU
1
Cipactli
Ometeotl
11
Ozomahtli
Patecatl
2
Ocelotl
Quetzalcoatl
12
Cuetzpalin
Itzlacoliuhqui
3
Mazatl
Tepeyollotl
13
Ollin
Tlazolteotl
4
Xochitl
Huehuecoyotl
14
Itzcuintli
Xipe Totec
5
Acatl
Chalchihuitlicue
15
Calli
Itzpapalotl
6
Miquiztli
Tonatiuh
16
Cozcacuauhtli
Xolotl
7
Quiahuitl
Tlaloc
17
Atl
Chalchihuihtotolin
8
Malinalli
Mayahuel
18
Ehecatl
Chantico
9
Coatl
Xiuhtecuhtli
19
Cuauhtli
Xochiquetzal
10
Tecpatl
Mictlantecuhtli
20
Tochtli
Xiuhtecuhtli

1) Le Calendrier Xiuhpohualli :

Même construction que pour son homologue Maya : "Année" (xihuitl ) = 18 "mois" (meztli) de 20 jours + 5 jours néfastes (nemontemi).
Même fonctionnement aussi : rotation imbriquée de treize nombres et de vingt signes.
Un jour (Tonali) est donc constitué par la combinaison d'un chiffre et d'un nom.

En revanche, les glyphes des meztli et les divinités protectrices changent :

MOIS
GLYPHE
NOM
TRADUCTION
I
Atlacacauallo Arrêt de l'eau
II
Tlacaxipehualiztli Ecorchement des hommes
III
Tozoztontli Petite Veille
IV
Hueytozoztli Grande Veille
V
Toxcatl Sécheresse
VI
Etzalcualiztli Consommation
VII
Tecuilhuitontli Petite fête des dignitaires
VIII
Hueytecuihutli Grande fête des dignitaires
IX
Tlaxochimaco Offrande des fleurs
X
Xocotlhuetzin Chute des fruits
XI
Ochpaniztli Balayage
XII
Teoleco Retour de Dieux
XIII
Tepeihuitl Fête des montagnes
XIV
Quecholli Nom d'un oiseau
XV
Panquetzaliztli Elevation des étendards
XVI
Atemoztli La descente de l'eau
XVII
Tititl Naissance feather
XVIII
Izcalli Croissance
Nemontemi Les 5 jours néfastes

Le dernier jour du dernier mois de l'année (xihuitl) donnait son nom à celle-çi. Ce nom était associé à un nombre de 1 à 13. Cette association de type "roues dentées" nous est maintenant familière. Seuls quatre noms pouvaient revenir : Acalt (Roseau) ; Tecpatl (Silex) ; Calli (Maison) ; Tocltli (Lapin). L'année 1-Roseau était donc suivie de 2-Silex suivie de 3-Maison...
Au bout de 52 ans toutes les combinaisons sont épuisées et on recommence à 1-Roseau.

3) Le Compte calendaire :

Ce cycle de 52 ans, qui existait donc aussi chez les Aztèques portait le nom de xiuhmolpilli. Il était subdivisé en quatre périodes de 13 ans portant le nom du symbole associé au chiffre 1. Par exemple, le groupe de 13 années qui commence par 1-Maison sont les "années Maison" ou signe Maison . A la fin de ce cycle de 52 ans, les Aztèques célébraient la Fête du Feu nouveau.

4) Les jours supplémentaires :

Les Aztèques n'ignorèrent pas que leur calendrier de 365 jours était trop court par rapport à l'année tropique de 365,2422 jours. Aussi, en 249 av. J.C. les prêtres et astronomes se réunirent à Huchuctlapallan et prirent les décisions suivantes :

- Dans le signe Lapin, les nemontemi de l'année Lapin auront six jours sauf l'année 13.
- Dans le signe Roseau, les nemontemi de l'année Roseau auront six jours sauf l'année 13.
- Dans le signe Silex, les nemontemi de l'année Silex auront six jours sauf l'année 13.
- Dans le signe Maison, les nemontemi de l'année Maison auront six jours.
- Le sixième jour de l'année 13 du signe Maison n'est ajouté que s'il ne coïncide pas avec une période de 104 ans que les aztèques appelaient "vieillesse". Ce sixième jour n'était donc ajouté qu'une fois sur deux à la fin des cycles de 52 ans.
- Si la "vieillesse" coïncide avec un cycle de 260 ans, on ne tient pas compte de la coïncidence vieillesse-cycle 52 ans et on ajoute le sixième jour à la fin de l'année 13 qui termine le cycle de 52 ans. Cette condition n'est appliquée qu'une fois tous les 520 ans ( 5 X 104 = 2 X 260).

En appliquant ces règles, l'année aztèque valait 365,2423 jours. Elle était donc plus proche de l'année tropique (365,2422 j) que notre calendrier grégorien (365,2425 j). Il faut quand même remarquer que cette "année moyenne" était calculée sur une période de 520 ans contre 4 pour le calendrier grégorien.

Voyons dans un tableau ce qui se passait sur un cycle de 52 ans. Les cases vertes sont les années à 366 jours et la case rouge renvoie aux règles ci-dessus.

Signe du Lapin
Signe du Roseau
Signe du Silex
Signe de la Maison
1-Lapin 1-Roseau 1-Silex 1-Maison
2-Roseau 2-Silex 2-Maison 2-Lapin
3-Silex 3-Maison 3-Lapin 3-Roseau
4-Maison 4-Lapin 4-Roseau 4-Silex
5-Lapin 5-Roseau 5-Silex 5-Maison
6-Roseau 6-Silex 6-Maison 6-Lapin
7-Silex 7-Maison 7-Lapin 7-Roseau
8-Maison 8-Lapin 8-Roseau 8-Silex
9-Lapin 9-Roseau 9-Silex 9-Maison
10-Roseau 10-Silex 10-Maison 10-Lapin
11-Silex 11-Maison 11-Lapin 11-Roseau
12-Maison 12-Lapin 12-Roseau 12-Silex
13-Lapin 13-Roseau 13-Silex 13-Maison

5) Concordance avec notre calendrier : Elle n'est pas déterminée avec exactitude. Nous savons que certains fixent la chute de Tenochtitlan le 13 août 1521 (calendrier julien) qui correspondrait au 1-coatl de l'année 3-Calli.


Nous ne pouvons terminer l'étude des calendriers Azthèques sans évoquer la fameuse Piedra del Sol (Pierre des Soleils) souvent incorrectement appelée calendrier aztèque. Son nom azthèque était Cuauhxicalli (réceptacle de l'Aigle ).

Si vous voulez faire connaissance avec cette pierre, cliquez ici